À partir de l'automne 2008, les hautes écoles spécialisées proposeront des cursus consécutifs de master basés sur lesétudes de bachelor. À ce jour, le Département fédéral de l'économie (DFE) a validé 74 cursus de master des hautes écoles spécialisées.
Les cursus consécutifs de master font partie intégrante de la formation de base. Au cours du cursus de master, les étudiants apprennent à avoir une approche scientifiquement fondée dans leur travail et à réaliser des projets de recherche de manière autonome. Les étudiants suivant un cursus consécutif de master atteignent 90 resp. 120 crédits ECTS et accèdent ainsi à un «Master of Science» ou à un «Master of Arts». Le cycle d'études dure deux ans dans une formation à plein temps. En cas de formation en cours d'emploi ou à temps partiel, la durée des études s'allonge en conséquence.
Les hautes écoles spécialisées et l'Office fédéral de la formation professionnelle et de la technologie estiment qu'environ 30 % des étudiants des hautes écoles spécialisées au niveau bachelor suivront un cursus consécutif de master. L'offre de places d'études est dès lors réduite. L'expérience professionnelle et la formation continue sont prises en compte dans les cursus de master. Les personnes qui ont un diplôme HES ou un titre de bachelor obtenu à une HES (à partir de l'automne 2008) peuvent faire prendre en compte les qualifications tirées de la pratique professionnelle et de la formation continue dans le cadre de leurs études de master.
Le Master of Advanced Studies (MAS) et l'Executive Master of Business Administration (EMBA) remplacent les formations postgrades classiques (FPG). Ces masters s'inscrivent dans la formation continue et ont pour objet de prodiguer des compétences générales et spécialisées et d'actualiser les connaissances professionnelles.
La condition pour être autorisé à suivre un master de formation continue est d'avoir étudié dans une haute école spécialisée et de disposer de plusieurs années d'expérience professionnelle. Ces études se font normalement en cours d'emploi. Les étudiants totalisent 60 crédits ECTS et approfondissent leurs compétences professionnelles pendant le cursus.
