La Suisse dispose aujourd'hui d'un système dual de hautes écoles. Les deux types de hautes écoles, les hautes écoles universitaires et les hautes écoles spécialisées, ont des caractéristiques différentes mais sont équivalentes. La condition générale pour être admis dans une haute école est une formation initiale de 12 à 13 ans et un diplôme reconnu du degré secondaire II. L'illustration suivante montre sous une forme simplifiée la structure du système d'enseignement postprimaire en Suisse.
Hautes écoles universitaires Les hautes écoles universitaires de Suisse sont soit des institutions cantonales cofinancées par la Confédération, soit des institutions fédérales. L'université est généralement accessible via la maturité gymnasiale. Elles dispensent des formations scientifiques et assument ainsi la responsabilité de la relève scientifique.
Hautes écoles spécialisées Les hautes écoles spécialisées dépendent le plus souvent d'instances cantonales ou régionales. Elles sont soumises à la compétence réglementaire de la Confédération (mandat de prestation, accréditation) et sont cofinancées par cette dernière. Leur mandat de prestation comprend, outre la formation de diplôme, la recherche appliquée et le développement, le transfert de technologie et de savoir, ainsi que le perfectionnement professionnel. Les candidat-e-s à la filière des hautes écoles spécialisées doivent être en possession d'une maturité professionnelle ou d'une maturité gymnasiale avec une expérience professionnelle dans le domaine choisi. Les hautes écoles spécialisées dispensent une formation orientée vers la pratique sur une base scientifique et assument ainsi la responsabilité de la relève qualifiée dans le monde professionnel. Tant les filières d'études, au structures relativement rigides, que les diplômes sont reconnus sur le plan fédéral, les titres sont protégés par la loi.
Switzerland today has a dual university system. Both universities and universities of applied sciences have different characteristics, but are of equal status. The general prerequisite for entrance to university-level education is a 12 to 13-year basic education and a recognized baccalaureate (certificate of completed secondary schooling).
Universities Swiss universities are either cantonal institutions which are partially financed by the Federal government, or institutions of the Swiss Confederation (Federal Institutes of Technology). Entrance to the universities is usually by means of a general baccalaureate (Matura). With their academically oriented courses, these institutions are responsible for fostering and assuring the future of the academic and scientific communities.
Universities of applied sciences The universities of applied sciences are mainly cantonal or regional institutions; however, they are subject to Federal regulations (mission, accreditation) and are partially supported by Federal funds. The mission and function of the universities of applied sciences obliges them, apart from offering degree course programs, to be active in applied research and development, technology and knowledge transfer, as well as in graduate-level education. Candidates for enrollment in a university of applied sciences must possess a professional baccalaureate (Berufsmatura) or a general baccalaureate (Matura) along with appropriate professional experience. By providing an application-oriented, scientifically based education, the universities of applied sciences prepare qualified young professionals for entry into the job market. The courses of study, which are comparatively strictly organized, as well as the degrees conferred, are Federally recognized, and the titles they award are legally protected.
